天水巷东连中河高架，西接中山北路，中间穿过胭脂新村社区。

巷子不长，走一遍三五分钟足矣，不宽，两车交会很麻烦。天水巷从三更到午夜永远热闹，巷子两边卖什么的都有，店铺一家挨一家。

巷子周边驻扎着很多人家和大大小小的单位，想去那儿吃什么要呼朋唤友时，都不说“天水巷”，却是脱口而出“胭脂弄”。就连小巷里的店老板，甚至外地请来的墩头师傅，都这么叫———胭脂弄。

这是为啥呢？下城区地名办公室的刘老师，对胭脂弄有一肚子的掌故。除了实地调查和翻查资料，也有很多是他小时候从老人口中听来的故事。

他讲，胭脂弄的繁华起源于元朝。现在胭脂新村里的同丰弄，也就是新村和政协大楼交界的地方，宋朝时候有条河，一个姓葛的人为了方便大家，修了桥，叫葛公桥。后来中西交流频繁，做胭脂生意的西域人到了杭州，西域人卖的胭脂很受当时姑娘、小嫂儿的喜爱，于是西域人就常驻杭州做胭脂生意，选择了当时杭州城外的葛公桥临水而居。葛公桥后来渐渐变成了胭脂桥，再后来，胭脂桥头的胭脂名声外扬，周围逐渐繁华，人们把胭脂新村前的这条巷子（就是现在的天水巷），统称为“胭脂弄”。

胭脂弄称得上是一条繁华街道，因为店多而聚市，因为聚市而人多。胭脂弄可谓杭州市井文化的缩影。走过巷子常被香诱的小吃留住脚步，街边的店客也常被走过的男人或女人挂住眼睛。所以，又有一句笑话在小巷流传：胭脂弄里看胭脂。

当然，看是吃的意外，吃才是胭脂弄的主流。

胭脂弄的吃哪家最好，是很难排名次的———各色人等，各有所好嘛！

做香辣小龙虾出道的阿伍小吃、只做早市儿的菜馄饨夫妇、门口有只八哥的酒菜面饭、两个大男人支起的拌面摊儿、相互别苗头的两家鸭头颈店……

光是闻闻佐料，鼻子头就痒煞了。

后半夜的消夜刚结束，油条、豆浆、葱煎馒头的早饭摊儿又摆了上来。天渐渐亮了，胭脂弄热闹而又温和的一天又开始了。

据统计数据，仅胭脂新村就有住家1659户，计4538人。（见报照片均为记者往来胭脂弄时用小数码相机随手拍摄）